Όνειρα και προσδοκίες για το άθλημα στην Κύπρο

«Είναι μεγάλη μου χαρά και τιμή που θα παραστώ στο 1ου Nicosia International Waterpolo Cup», ανέφερε ο πολυπρωταθλητής, ο οποίος επίσης θεωρεί αξιέπαινη την μεγάλη προσπάθεια που γίνεται από τους φορείς της κυπριακής υδατοσφαίρισης, και ιδιαίτερα της ομάδας του ΑΠΟΕΛ, που είναι εκ των διοργανωτών. Όσον αφορά το επίπεδο της υδατοσφαίρισης στο νησί μας, ο κ.Χατζηθεοδώρου δήλωσε πως: «έχουν γίνει άλματα προόδου τα τελευταία, χρόνια χάρη στην προσπάθεια από παράγοντες, προπονητές και την πολιτεία και είναι πραγματικά πολυ ευχάριστο να βλέπουμε να ασχολούνται κάθε χρόνο όλο και περισσότερα παιδιά. Το άθλημα αποκτά φανατικούς φιλάθλους και όλος αυτός ο συνδιασμός δημιουργεί όνειρα και προσδοκίες».

Ο Ολυμπιονίκης υδατοσφαιριστής απαρίθμισε επίσης κάποια βήματα που πρέπει να γίνουν, ώστε το άθλημα να αναβαθμιστεί περισσότερο. «Όπως σε όλα τα κράτη της Ευρώπης και σε όλα τα αθλήματα, πρέπει και στο άθλημα μας τα παιδιά να εχουν πολλαπλά κίνητρα, προνόμια για πανεπιστημιακές σχολές και δυνατότητα για επαγγελματικούς προσανατολισμούς». Πολύ σημαντικό είναι για τον ίδιο επίσης τα Σωματεία να μην επικεντρώνονται στη δημιουργία παικτών, αλλά στη δημιουργία αθλητών, με παιδεία, στόχους και όνειρα. «Η Κύπρος έχει βγάλει πολλούς αθλητές υψηλού επιπέδου, και θεωρώ πως το μέλλον -ειδικά στην υδατοσφαίριση- της ανήκει. Οι εθνικές ομάδες της Κύπρου πρέπει να συμμετέχουν σε τουρνουά και προετοιμασίες στο εξωτερικό, έτσι ώστε οι αθλητές να αποκτούν εμπειρίες και εικόνες από υψηλού επιπέδου αντιπάλους».

Σύμφωνα με τον κ. Χατζηθεοδώρου, αυτό θα βοηθήσει στο να ανεβεί το αγωνιστικό επίπεδο στο νησί, και έτσι θα μπορεί η Κύπρος να διεκδικεί προκρίσεις σε σημαντικές διοργανώσεις.

Ο Χατζηθεοδώρου έχει κερδίσει τέσσερα ευρωπαϊκά τρόπαια, συμμετείχε σε  τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ το 2001 αναδείχθηκε ο κορυφαίος υδατοσφαιριστής στην Ευρώπη. Στο ενεργητικό του έχει παρουσίες με τη Μικτή Ευρώπης και τη Μικτή Κόσμου Σήμερα είναι προπονητής της Εθνικής Ελλάδας Νέων. Η παρουσία του προσδίδει μεγάλο κύρος στη διοργάνωση και η κάθοδός του αποτελεί μεγάλη τιμή για την κυπριακή υδατοσφαίριση.

«Σημείο αναφοράς η διοργάνωση»

Όσον αφορά στο Nicosia International Waterpolo Cup, ο Χατζηθεοδώρου αναφέρει πως «είναι μία πρώτης τάξεως ευκαιρία οι ξένοι φορείς και ομάδες να δουν την εξέλιξη της κυπριακής υδατοσφαίρισης και τη μεγάλη προσπάθεια που γίνεται», ενώ δηλώνει σίγουρος πως η διοργάνωση θα αφήσει άριστες εντυπώσεις και θα γίνει σημείο αναφοράς.

Πάντα ψηλά ο πήχης

Σε ερώτηση για τους στόχους της Εθνικής Ελλάδας Νέων, ο Ομοσπονδιακός προπονητής απάντησε: «Η Εθνική Νέων πάντοτε βάζει ψηλά τον πήχη σε όλες τις διοργανώσεις. Πρώτος στόχος είναι η κατάκτηση μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το οποίο θα διεξαχθεί στο Βελιγράδι (5-13 Αυγούστου».

Ανέλυσε επίσης τη μετάβασή του από τις πισίνες στην προπονητική: «Στο ξεκίνημα της προπονητικής μου σταδιοδρομίας, ήταν αρκετά δύσκολο να αποβάλω τον αθλητή απ’ τη νοοτροπία μου, όμως με την πάροδο του χρόνου και με την εμπειρία που αποκτώ, βλέπω τα πράγματα από τη νέα μου θέση. Βάζω πάντα ψηλά τον πήχη, προσπαθώ να μεταφέρω τις γνώσεις μου στα παιδιά, δουλεύω πολύ στον τομέα της ψυχολογίας και βάζω σαν γενικό στόχο την ομαδική και ατομικη βελτίωση της ομάδας».

Οι κορυφαίες στιγμές

Για τον τεράστιο Χατζηθεοδώρου υπήρξαν πολλές μεγάλες στιγμές στην καριέρα του. Ποιος είναι αυτές όμως που θεωρεί ο ίδιος κορυφαίες; «Έζησα πραγματικά μεγάλες στιγμές. Ξεχωρίζω το πρώτο μου πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό, την κατάκτηση του Τσαμπιονς Λιγκ με Ολυμπιακό και Παρτιζάν, την ανάδειξή μου ως κορυφαίος αθλητής στην Ευρώπη το 2001 και φυσικά τη συμμετοχή μου στη Μικτή Ευρώπης και τη Μικτή Κόσμου».

«Δεύτερη πατρίδα η Κύπρος»

Τέλος, αποκαλύπτει τη μεγάλη αγάπη που έχει για την Κύπρο. «Εκτός από το αγωνιστικό κομμάτι, η Κύπρος είναι ο αγαπημένος μου προορισμός, καθώς πέρα από τη μοναδική ομορφιά του τόπου, έχω εδώ συγγενείς και φίλους. Επομένως θεωρώ την Κύπρο δεύτερή μου πατρίδα».

- Δημοσιέυτηκε στην εφημερίδα Πολίτης στις 21/05/17 -